Relaciones Públicas y Psicoanálisis: ¿Todo queda en familia?

"Cuando fumar era bueno para la salud." Bernays contribuyó a anular el estereotipo de género que caía sobre el cigarrillo....

Sigmund Freud reconocido en la psicología como el "Padre del psicoanálisis" aportó también, aunque de modo indirecto, a la práctica de las relaciones públicas.

Si bien el trabajo de Freud se centró en explorar el plano psicológico e individual del ser humano, fue su sobrino (hijo de su hermana, Anna Freud), Edward Louis Bernays, quien influenciado por las ideas de su tío se aboca a aplicar algunos de sus conceptos en el contexto de la comunicación en masa y a través de los medios de comunicación.

Edward Bernays (1891 - 1995) es considerado por algunos el "Padre de las Relaciones Públicas Modernas". Se le atribuye, entre otras cosas, el haber profesionalizado las relaciones públicas y el haber inducido a las mujeres a fumar en público, actividad que hasta entonces era de dominio masculino. Es Bernays quien dicta el primer curso de relaciones públicas en una Universidad Norteamericana.

Pero Bernays ha sido también objeto de duras criticas. Algunos lo consideran como el gran maestro de la "manipulación", "propaganda" y "persuasión", conceptos que no siempre han estado del lado de la ética. Lo cierto es que este personaje conocía profundamente las fortalezas y debilidades del ser humano, y las puso al servicio de sus clientes.

Bernays aportó al concepto del "Convencimiento". El se dió cuenta que las personas se dejaban persuadir más rápidamente por el mensaje publicitario cuando los mensajes eran propagados por portavoces representantes de "grupos independientes" (Ejem. Asociaciones médicas). Tal es el caso de la creación de "grupos de fachada", práctica que aún esta extendida hoy en día.

Dos de las campañas de persuasión más notables que desarrolló fueron las de acabar con el estigma que había alrededor de las mujeres que fumaban en público y la de cambiar las preferencias de los norteamericanos en el desayuno. Hasta antes de Bernays, el desayuno tradicional se componía de café y tostadas. El introduciría el "verdadero desayuno Americano" con huevos y tocino.

Sus campañas fueron de tal impacto que sus efectos perduran hasta el día de hoy. Fue Bernays quien persuadió a los Norteamericanos de utilizar artículos desechables por ser más higiénicos y sanitarios, programa que desarrollo mientras trabajaba una campaña para la empresa Dixie.